Het gebruikelijke format van een Time Team programma is de één-urige documentaire die een 3-daagse opgraving belicht van een archeologische plek erbens in het Verenigd Koninkrijk, al zijn er af en toe ook speciale uitzending met meerdaagse live reportages van opgravingen, of 'achter de schermen'. In de vroege zomer van 2005 bezocht Time Team Nederland op een van de zeldzame bezoeken aan het buitenland, wat mij de gelegenheid gaf ook eens zo'n kijkje in de keuken van Time Team te nemen.

Panorama beeld van de toren tijdens het filmwerk.

Een van de specialiteiten van een Time Team show is dat op elke opgraving een nuchtere plaatselijke archeoloog wordt getoond die voor het oog van de camera onderzoek doet. Het vaste team dat sinds lang deel uitmaakt van de serie bestaat uit presentator Tony Robinson (hier beter bekend als Baldrick in de comedy Blackadder) en de professionele archeologen Mick Aston, Carenza Lewis, en Phil Harding, die nu allen enigszins bekende personages zijn geworden. Hiernaast is er een een grote ondersteunende staf en een roulerende groep expert die om hun mening gevraagd kan worden als er zaken aan het licht komen uit hun specialistisch veld. Naast opgravingen, bestaat het programma ook uit experimenten en demonstraties van oude technieken en gereconstrueerde werktuigen. Deze keer lag de aandacht echter niet bij een nieuwe opgraving maar op een 'her'-opgraving van een Romeins schip, waarbij maar een beperkt aantal experimenten (in houtbewerking) plaatsvond.

Het filmen van het eerste intro.

Een shot van onderaf voor het eerste intro.

Klaar voor het tweede intro.

Mij was al eens eerder om assistentie gevraagd (in het geval van de draco), dus toen Ros Ereira nogmaals contact opnam om wat zaken te regelen, speciaal met betrekking tot het filmen rond de toren, had ik ineens de kans om de mensen achter de emails te ontmoeten. Ze arriveerden op een bijzonder hete vrijdagochtend, met een temperatuur die de 30 al gepasseerd was (het werd die dag officieel een hittegolf, de vroegste in het jaar ooit), maar zónder de camera's een klein maar doorslaggevend ongemak. En terwijl we wachtten op de crew die het materiaal toch maar ging ophalen, begonnen Dennis en Graham alvast aan de research, de beste hoeken en lichtinval zoekend, en wat waar te filmen. Nadat ik de ladder had geregeld, begonnen Dennis met het gereedmaken van de toren zelf, door de informatieborden die in de weg zouden zitten, van de balustrade los te schroeven. Tony bereidde zich voor door zijn tekst te repeteren in de airconditioning van de auto.

Tenslotte arriveerde de crew met hun autobusjes en de camera's, en het filmen begon in de nog hoger opgelopen temperaturen. Tony's eerste te filmen tekst ging ongeveer van "As a Roman soldier, where would you rather be, on Hadrian's Wall facing the Pictish hordes, or here on the Lower Rhine, amongst the swamps?" Als je een Romeinse soldaat zou zijn, waar zou je liever zijn - op de Muur van Hadrianus, tegenover de Pictische Horden, of hier aan de beneden-Rijn, tussen de moerassen?). Nadat dit shot klaar was (plus nog een van onderaf), was het de beurt aan een tweede. Dit keer daalde Tony de ladder af (en moet zeggen dat dit niet bepaald een stabiele ladder was) terwijl hij verhaalde van de uitnodiging van Time Team door de archeologen uit Utrecht.

"Waar zou je als Romein liever willen zijn?"

Mijn gewoonlijke foto van de toren.

Ook een fiets van een voorbijgangster werd ingezet.

Tenslotte zochten we de schaduw op, want Graham had bedacht dat het intro voor Dag 3 geschikt was om Tony op de fiets te zetten. Het team was zo onder de indruk van de slingerende Marsdijk (de weg langs de toren) met de mooie bomenrijen erlangs dat ze dat shot er per se wilden schieten. Het probleem was echter dat, terwijl het normaliter een drukke fietsroute is, de Marsdijk er nu verlaten bij lag - geen fiets te bekennen. Gelukkig kwam er toch een jongedame voorbij fietsen, die ook nog eens bereid was haar (splinternieuwe) fiets uit te lenen aan Tony, welke daarna zijn werk professioneel uitvoerde. Nadat dit gelukt was, laadde het team de wagens weer vol een met een hartelijk 'thank you' redden ze terug naar de plaats van de opgraving voor en laatste middag. Net optijd bleek wel, want de volgende dag bracht onweer dat niet alleen welkome verkoeling bracht, maar het natuurlijk ook overal nogal nat maakte..

Tony, Graham en Dennis.

Het camerateam op de toren.

Tweede intro - Tony verkent de ladder.

Tweede intro - Tony daalt voorzichtig af naar vaste grond.