Houten, Thursday 6th October 2006

Fectio Index

click here

Houten, old guard for new art
Thursday 6 October 2006

I had never been to an event in my home town of Houten before! But for everything there's a first, and it so happened this was it. Through my work for the council I heard of the unveiling of four works of art from artist Marijn te Kolsté for our local touristic cycling route, known as the TRAP-route (see map). Unable to get another group within the short time available, I stepped in myself (although it's not Late Roman). And since this was work for my bosss, I was now aslo officially employed as a Roman!

The site is right in the middle of a very modern town, where during the delopment phase dozens of Roman finds turned up. Near here were found the remains of a Roman villa, but also of a Roman funeral monument, erected in the 1st c. but later cut in smaller blocks and re-used, still in Roman times. That made it Late Roman enough I guess. The modern work of art that was unveiled had the shape of a couch, to symbolise the relatively luxurious life-style of the Romans and Batavians who lived here.

The unveiling was a short but nice affair - between 40-50 people listened very interested to what the archaeologist (Wilfried Hessing) had to say, after which the text for the plaque was read out by a young girl and the artist also said a few words. Then it was pictures time. We had plenty of interested people asking question (and press coverage too, see below), and we were back home just before the heavens opened!

Posing for the citizens of Houten.

Guard for art.

Hieronymus/Jeroen attracted a lot of attention.

Wilfried Hessing, the archaeologist, painting a picture of Roman times.

Father and son.

We were the first to occupy the place!

The description of the artwork in Dutch:

In oktober 2006 is bij de fietstunnel, locatie nummer 8 van de TRAP-route, het object 'de Sofa' feestelijk onthuld met de hulp van een Romeinse soldaat en zijn schildknaapje. Bij de aanleg van de fietstunnel is een heel bijzondere Romeinse grafsteen gevonden. Hij behoort tot de oudste grafstenen in Nederland en was van een Romeinse soldaat. Het origineel is te vinden in het gemeentehuis. Daarnaast zijn ook resten van muurschilderingen opgegraven en delen van het vloerverwarmingssysteem dat de Romeinen in villa's toepasten. Dit betekent dat er waarschijnlijk een Romeins gebouw heeft gestaan. De Sofa herinnert aan het luxe leven in Romeinse villa’s uit die tijd.

Het verhaal bij 'de Sofa'
Livia, 14 jaar, anno 68:
Mijn oom is dood. Op een morgen werd hij niet meer wakker. Mijn tante heeft speciaal een grafsteen laten komen uit Keulen. De steen is zeker twee meter hoog en meer dan een halve meter breed. Bovenin zit een nis met het portret van mijn oom in een warme mantel.
Wij begrijpen niet hoe het komt dat hij zo plotseling gestorven is. Zelfs na zijn pensioen ging hij nog elke morgen hardlopen. Wij hadden eerder gedacht dat hij in een veldslag om zou komen.
Mijn oom is als jongen in het Romeinse leger gegaan en vanuit Zuid-Frankrijk hier naartoe gekomen. Toen is hij verliefd geworden op mijn tante, die hier woonde. Ze besloten te trouwen, maar mijn tante wilde niet verhuizen naar dat wilde zuiden.
Mijn oom miste hier de warme zon uit zijn geboorteland. Daarom had hij iets héél bijzonders in zijn huis laten aanleggen. Alle vloertegels liggen op stapeltjes plavuizen, met holle ruimtes ertussen. Als je in de stookruimte het vuur opstookt, stroomt de warme lucht onder de tegels en maakt de vloer heerlijk warm.
Mijn tante mist mijn oom vreselijk. Ze heeft in de grafsteen zelfs een hart laten uithakken, in de vorm van een schelp.

Some newspaper clippings:

More here: http://www.archeologienet.nl/houten/trap-items.cfm?menuID=1#